Le "virtus essendi" de Thomas d'Aquin entre ses interprètes

Résumé

L’expression « virtus essendi » utilisée par Thomas d’Aquin dans certains passages de ses œuvres a été un des sujets abordés dans le thomisme contemporain parmi les plus importants commentateurs d’Aquin. Étienne Gilson fut le premier des commentateurs qui écrivit des notes explicatives sur son sens, montrant que ce pouvoir dont l’expression parle rend référence à la source d’où provienne toute perfection et actualité, l’esse ut actus essendi. De son côté, le dominicain canadien Lawrence Dewan, particulièrement intéressé à montrer que cette « virtus » est partagée par les deux co-principes de l’étant, à savoir, la forme et l’être, considère au contraire que la doctrine thomiste du « virtus essendi » développe plutôt le thème que la forme est le principe de l’être ( principium essendi ). Face à ces deux lectures contraires, dans cet article nous proposons de faire une analyse systématique des deux commentateurs et de proposer une possible piste d’investigation qui éclaire le sens de ce que Thomas d’Aquin comprend par l’expression « virtus essendi »