Quel sens a le terme «sens»?

Résumé

Le terme « sens » est fréquemment utilisé par les personnes malades, leurs entourages et les soignants lors des phases palliatives ou terminales des maladies létales. Son usage est parfois imprécis, car ce terme est polysémique. Qu’y-a-t-il de commun entre « la perte du sens du goût », une « décision de bon sens » et un questionnement intérieur sur « le sens de sa vie ? ». Dans le présent article, nous tentons de définir le terme « sens ». Trois acceptions sont classiquement retenues : le sens en tant que vecteur de la sensation, le sens comme orientation, le sens comme signification. Lors de ce parcours sémantique, notre visée est de mieux comprendre comment la question du ou des sens se pose dans l’expérience humaine, plus particulièrement lorsque l’on est atteint d’une maladie létale. Au terme de ce travail, il nous semble que, bien que ces distinctions sémantiques soient pertinentes, les trois significations du mot « sens » dialoguent entre elles lorsque l’on est malade. La question du ou des sens n’est pas une interrogation qui surplombe l’humain. Elle le traverse, l’éprouvant dans toutes les facettes du vivre humain : corps, sensorialité, émotions, psyché, raisonnement, intériorité et autres.