Influence de la fatigue mentale sur l’apprentissage et la perception de la douleur

Abstract

La perception de la douleur est modulée par divers facteurs dont l’apprentissage. L’apprentissage nécessite des ressources cognitives. À la suite d’un épuisement de ces ressources, un individu se retrouve dans un état de fatigue mentale. L'impact de cette fatigue sur les fonctions cognitives devrait influencer l’apprentissage et ainsi moduler la perception de la douleur. Cette étude visait à vérifier l'impact de la fatigue mentale sur la performance à une tâche d’apprentissage associatif et son influence sur la perception de la douleur. Vingt-six personnes participantes ont pris part à une séance expérimentale d’environ 90 minutes et ont été assignées aléatoirement au groupe contrôle ou au groupe expérimental. Le groupe expérimental a réalisé une tâche de mémoire de travail tandis que le groupe contrôle a visionné un documentaire. Ensuite, les deux groupes ont réalisé une tâche d’apprentissage. Bien que les analyses montrent une augmentation de la fatigue mentale dans les deux groupes au cours de la séance, elles ne révèlent aucune différence de fatigue mentale entre le groupe expérimental et le groupe contrôle. Par ailleurs, le groupe contrôle a moins bien performé et a rapporté un niveau de douleur plus élevé durant la tâche d'apprentissage. Par ailleurs, les prédictions incorrectes n'ont eu aucun effet sur la perception de la douleur, alors qu'une augmentation de cette perception est généralement attendue dans de telles conditions. Ce résultat suggère que ni l’un ni l’autre des groupes n’a intégré les erreurs de prédiction comme anticipé. Ce déficit d’intégration pourrait indiquer que la fatigue mentale, présente dans les deux groupes, a altéré les processus d’apprentissage liés à la douleur ainsi que sa perception.