Association de variables fonctionnelles avec les fonctions discursives du hedged performative : une étude sur corpus du discours parlementaire britannique

Résumé

Contexte : Cet article analyse les hedged performatives (HP), introduits par Fraser en 1975, dans l’anglais britannique conversationnel. Bien que fréquemment cités dans la littérature, les HP, combinaisons de (semi-)modaux et de verbes performatifs (I have to say, I must confess, I can tell...), n’ont pas été exhaustivement étudiés. Ce manque d’études sur le sujet se ressent tant du point de vue quantitatif, où aucune analyse ne précise leur fréquence d’usage, que du point de vue qualitatif, où rien, pour l’instant, ne témoigne de leur fonctionnement en contexte. Objectifs : Au travers une étude comprenant du discours parlementaire tiré du corpus Hansard, sont examinés les paramètres co(n)textuels qui déterminent la fonction et l’usage des HPs. Méthodologie : Nous analysons l’usage de I must x, I have to x, et I can x; la sélection des HPs étudiés étant basée sur la fréquence et le score d’information mutuelle. L’approche prise ici diffère de l’approche compositionnelle de Lakoff (1972) par exemple, qui s’intéresse majoritairement à l’impact du modal sur le verbe performatif, alors que la présente analyse se concentre sur la construction en elle-même en contexte. Cette étude analyse l’usage des HPs à travers les deux fonctions qu’ils peuvent prendre : celle d’atténuateur (downtoner) et celle d’accentueur (emphasizer). Comme l’explique Holmes (1984), atténuer et accentuer la force illocutoire d’un énoncé sont deux stratégies complémentaires pouvant être exprimées par le même élément linguistique, dont les HPs font notamment partie. Résultats : Les deux fonctions peuvent émaner de la combinaison de paramètres co(n)textuels, notamment l’orientation thématique de la proposition sur laquelle porte le HP (locuteur, interlocuteur, tierce personne, situation), ainsi que la valence sémantique de cette proposition (positive, négative, neutre) (Depraetere et Kaltenböck, 2023). Nous trouvons qu’il existe une zone de réunion entre ces deux fonctions, dans laquelle une minorité de HPs se retrouvent. Il est également démontré que les HPs ont un rôle important à jouer dans le travail de la face de chaque interlocuteur (Brown and Levinson, 1987), soit en lui portant atteinte, soit en la préservant. Conclusion : Cette recherche comprend finalement les prémices d’un travail plus poussé dans le cadre de ma thèse, dans laquelle j’analyse plus en profondeur les fonctions du HP et leurs corrélations avec les autres paramètres co(n)textuels. L’usage additionnel de marqueur discursif sera également examiné en détail.